L'antiquité

Plusieurs légendes font remonter l'histoire de l'échiquier à l'antiquité. Selon l'une d'elle «500 ans avant J.C. BOUDDHA prêchait contre la pratique du jeu d'échecs le dimanche.» D'après une autre le grec PALAMÈDE aurait inventé le jeu pendant la guerre de Troie pour donner un loisir aux soldats. Une rumeur prétend que l'inventeur de l'échiquier est SISSA, un sage oriental. Il aurait ainsi réussi à distraire un roi neurasthénique qui, voulant le remercier lui offrit de choisir lui-même une récompense. Alors Sissa aurait choisi : «Il me faudrait un peu de blé.
-- C'est parfait SISSA, mais combien en veux-tu donc ?
-- Voilà : vous placerez un grain de blé sur la première case d'un échiquier, puis deux sur la deuxième case, quatre grains sur la troisième, huit sur la quatrième, et ainsi de suite jusqu'à la soixante-quatrième en doublant à chaque fois le nombre de grains.» Le roi fut surpris et amusé par une demande aussi modeste. En fait quand on fit les comptes on s'aperçut qu'il faudrait offrir bien plus qu'un sac de blé : exactement 18 quintillions de grains, ce qui représente un tas grand comme la France et d'une hauteur d'un mètre !